디스크립션
히어로는 초능력을 가졌지만 늘 갈등하고, 실수하며, 때로는 자신을 의심합니다.
이러한 모습은 단순한 드라마적 장치가 아니라, 철학적으로 깊은 의미를 내포합니다.
본 글에서는 실존주의 철학의 관점에서
히어로들이 왜 항상 고뇌하는지를 분석하며,
그들이 선택과 책임, 자유 앞에서 얼마나 인간적인지를 살펴봅니다.
1. 선택의 자유, 그리고 그로 인한 불안
실존주의 철학의 핵심은 ‘자유’입니다.
장 폴 사르트르는 “인간은 자유롭게 태어났고, 그 자유에 의해 저주받았다”고 말했습니다.
이는 인간이 자신의 삶을 스스로 선택할 수 있다는 점에서 위대하지만,
동시에 그 선택의 결과에 대한 전적인 책임도 지게 된다는 뜻입니다.
히어로 영화의 주인공들은 종종 초능력을 얻고 나서 ‘나는 어떻게 살아야 하는가’라는 질문에 직면합니다.
이 질문은 단순한 액션의 시작점이 아니라, 실존적 각성의 순간입니다.
예를 들어, 피터 파커(스파이더맨)는 능력을 얻은 후
그 힘을 가볍게 사용한 대가로 삼촌 벤의 죽음을 맞이하고,
“큰 힘에는 큰 책임이 따른다”는 명제를 받아들이게 됩니다.
이때부터 그는 더 이상 평범한 청년이 아니라,
자신의 선택이 다른 이의 삶에 영향을 주는 존재로서 살아가야 합니다.
그 선택의 자유는 동시에 불안의 근원이 됩니다.
선택하지 않으면 무력함에 빠지고,
선택하면 실수의 책임을 지게 됩니다.
그래서 히어로는 단순히 악을 무찌르는 인물이 아니라,
자유와 책임 사이에서 끊임없이 자신의 존재를 증명하려는 실존적 인간입니다.
ㅁ2. 본질은 존재 이후에 온다: 히어로의 정체성은 스스로 만든 것
실존주의 철학은 인간 존재를 이렇게 정의합니다.
“존재가 본질에 앞선다.”
이는 인간이 어떤 정해진 목적이나 본질을 타고나는 것이 아니라,
자신의 삶 속에서 끊임없는 선택과 실천을 통해
스스로 정체성과 가치를 형성해 간다는 뜻입니다.
히어로 영화는 이 철학적 명제를 매우 구체적인 이야기로 변주해 보여줍니다.
예컨대 브루스 웨인은 부모의 죽음을 겪은 후,
단순한 억울함이나 분노에 머물지 않고
스스로에게 ‘왜 나는 살아남았는가’, ‘무엇을 위해 싸울 것인가’를 질문합니다.
그는 초능력을 가진 것도 아니고,
누군가에게서 ‘히어로가 되어야 한다’는 명령을 받은 것도 아닙니다.
오직 자신의 선택과 신념을 통해 배트맨이라는 정체성을 창조해냅니다.
이 과정은 결코 단순하거나 영웅적이지 않습니다.
그는 실패하고, 상처받고, 때로는 자신의 선택을 의심하기도 합니다.
그러나 실존주의는 완벽한 인간이 아니라,
끊임없이 자기 자신을 만들어가는 인간을 더 진실하게 봅니다.
히어로 역시 그 불완전함 속에서 성장하며,
과거의 실수와 고통조차 자신의 일부로 수용합니다.
‘히어로란 무엇인가’라는 질문에 대한 답은
영웅의 탄생에 있는 것이 아니라,
삶을 통해 계속 정의되고 갱신되는 자기 창조의 여정에 있습니다.
따라서 히어로는 이미 정해진 역할을 수행하는 운명의 존재가 아니라,
자신의 선택으로 본질을 만들어가는 실존적 주체입니다.
이 점에서 히어로는 단지 ‘강한 자’가 아니라,
‘의미를 만들 줄 아는 자’로서
현대 사회에서 깊은 공감을 불러일으키는 인물인 것입니다.
3. 타인의 시선과 책임의 무게
장 폴 사르트르는 실존주의에서 인간의 정체성이 타인의 시선에 의해 형성된다고 말합니다.
그는 “타인은 지옥이다”라고까지 표현하며, 우리가 누군가에게 ‘보이는 존재’라는 사실이
얼마나 무겁고 불편한지를 설명했습니다.
이러한 개념은 히어로 영화에서도 강하게 반영됩니다.
히어로는 언제나 시민, 언론, 정부, 동료 히어로들의 시선 속에 존재하며
자신의 정체성과 행동을 끊임없이 검열당합니다.
예를 들어, 《아이언맨》의 토니 스타크는
자신이 만든 무기가 전 세계의 분쟁과 죽음을 야기한다는 사실을 깨닫고
이전의 ‘무책임한 천재’ 이미지에서
‘기술로 세상을 구하는 사람’이라는 새로운 정체성을 스스로 만들어가려 합니다.
하지만 그 변화는 단순한 후회에서 시작된 것이 아니라,
타인의 고통을 목격한 뒤 마주한 도덕적 책임감에서 비롯됩니다.
이때부터 그는 사회의 기대와 비판 속에서
‘나는 어떻게 살아야 하는가’라는 실존적 질문을 떠안게 됩니다.
타인의 시선은 때로 히어로를 억압하기도 합니다.
《스파이더맨》의 피터 파커는 매번 ‘히어로로 살아야 하는가, 아니면 평범한 삶을 선택할 것인가’ 사이에서 갈등합니다.
그의 영웅적 행동은 시민들에게는 환호를 받지만,
자신의 연인, 가족, 친구들과의 일상은 끊임없이 무너져 갑니다.
그는 자신의 선택이 타인에게 미치는 영향을 끊임없이 목격하며,
그에 따르는 고통을 감내합니다.
이러한 고뇌는 단지 윤리적 책임을 넘어서,
실존주의가 말하는 **“자유롭게 선택한 자는, 그 모든 결과를 책임져야 한다”**는 철학적 명제를 드러냅니다.
실존주의는 인간을 ‘자유롭지만 책임져야 하는 존재’로 정의합니다.
히어로는 스스로 초능력이나 힘을 원한 것이 아닐 수도 있습니다.
그러나 그것을 얻은 이상,
그 힘이 사회에 미치는 결과에 대해 스스로 책임져야 하는 존재가 됩니다.
자신이 한 선택으로 인해 누군가 다치거나 죽는다면,
그 고통조차 외면하지 않고 껴안는 자세가 바로 히어로의 진정한 모습입니다.
결국 히어로는 타인의 시선과 기대 속에서 정체성을 형성하고,
그 무게를 감당하며 살아갑니다.
그 고통과 갈등은 단순한 이야기 장치가 아니라,
실존적 책임을 떠안고 살아가는 인간의 근원적인 불안과 닮아 있습니다.
그래서 히어로는 늘 고뇌합니다.
그 고뇌 속에서, 그는 단지 초인이 아니라
‘도덕적 책임을 감당하려는 인간’으로서
우리에게 철학적인 감동을 주는 존재가 됩니다.
결론: 히어로는 초인이 아니라, 가장 인간적인 존재
히어로 영화는 액션과 초능력이라는 외피를 입고 있지만,
그 내면에는 언제나 인간의 실존적 질문이 담겨 있습니다.
나는 누구인가? 나는 왜 이 길을 택했는가?
이 질문에 끝없이 답하려는 존재,
그리고 그 책임을 회피하지 않는 존재가 바로 히어로입니다.
실존주의 관점에서 보면, 히어로는 완벽한 존재가 아니라, 끊임없이 의미를 만들어가는 존재입니다.
그리고 바로 그 점에서, 히어로는 초인이 아니라
가장 인간적인 존재로 우리 곁에 존재하는 것입니다.