과거 히어로는 누구나 닮고 싶지만, 누구도 될 수 없는 ‘초월적 존재’였습니다. 하지만 오늘날의 히어로는 우리와 같은 직업, 같은 고민, 같은 정체성을 가진 인물로 변하고 있습니다.
히어로는 이제 선택받은 존재가 아니라, 자신의 약함을 안고 싸우는 평범한 사람들이 되었습니다.
이번 글에서는 히어로가 더 이상 ‘특별한 사람’이 아닌 이유와, 그 변화가 직업과 정체성의 재구성과 어떻게 연결되는지를 살펴봅니다.
1. 과거의 히어로: 선택받은 특별한 존재
20세기 히어로 영화와 만화 속 인물들은 대부분 신, 외계인, 과학 실험의 산물이었습니다. 그들은 평범한 인간과는 구분되는 ‘선택받은 존재’였습니다.
- 슈퍼맨: 지구인이 아닌 크립톤 출신 외계인으로, 선천적 초능력을 타고났습니다.
- 토르: 북유럽 신화에서 온 신으로, 인간 세계의 규범을 초월한 존재입니다.
- 헐크: 과학 실험 실패로 인해 탄생한 힘의 상징. 인간성과 야수성이 극명히 대립합니다.
이들의 직업 역시 현실과는 거리가 멀었습니다. 신문기자, 왕자, 과학자 등은 일반인이 접근하기 어려운 엘리트적 위치에 있었으며, 그들의 정체성은 항상 ‘히어로’라는 본질을 중심으로 움직였습니다.
이 시기의 히어로는 사회적 이상과 도덕적 완성체로서 역할을 맡았고, 대중은 그들을 보며 감탄하거나 동경하는 위치에 머물렀습니다.
2. 현대 히어로: 평범함 속에서 만들어지는 영웅
2010년대 이후 히어로 영화는 ‘특별한 존재’에서 ‘보통 사람’으로 중심축을 이동시킵니다. 이 변화는 단순한 설정의 변화가 아니라, 현대인의 가치관 변화를 반영합니다.
- 스파이더맨(피터 파커): 고등학생으로 학업, 친구 관계, 아르바이트 문제까지 겪으며 히어로의 삶을 살아갑니다.
- 앤트맨(스콧 랭): 전과자 출신의 가장. 초능력보다 ‘딸과의 관계 회복’이 주요 서사입니다.
- 쉬헐크(제니퍼 월터스): 변호사이자 히어로. 전문직 여성으로서 워라밸, 사회적 시선과 싸웁니다.
이들의 직업은 이제 현실과 밀접한 생활 직업군이며, 히어로 활동은 일상과 병행됩니다. 정체성 역시 ‘히어로’ 한 가지로 규정되지 않고, 개인적 갈등, 사회적 위치, 관계의 문제 등 다양한 정체성 조각들로 구성됩니다.
즉, 현대 히어로는 더 이상 신이나 초인적 존재가 아닌, 고민하고 실수하며 성장하는 인간으로 그려지고 있습니다.
3. 직업과 정체성의 변화가 의미하는 것
히어로가 더 이상 특별하지 않다는 것은, 역설적으로 모두가 히어로가 될 수 있는 시대를 의미합니다. 이는 다음과 같은 사회적 흐름과 맞닿아 있습니다.
- 다양성과 대표성의 확대: 성별, 인종, 장애, 성 정체성의 다양성을 가진 인물들이 히어로로 등장합니다. 이는 "히어로가 누구인가?"에 대한 기준이 권력과 힘에서 공감과 경험으로 이동했음을 보여줍니다.
- 직업의 현실화: 과거에는 과학자나 군인 같은 특수 직업이 많았다면, 최근에는 학생, 직장인, 무직자 등 현실적으로 가능한 직업군이 중심입니다. 히어로는 더 이상 특정 엘리트 계층이 아닙니다.
- 정체성의 분산: 히어로는 이제 한 가지 역할이 아닌, 복수의 정체성을 가진 입체적 존재입니다. 히어로인 동시에 엄마이자, 딸이자, 피해자이자, 가해자의 모습까지 갖습니다.
이런 변화는 관객이 히어로에게 더 쉽게 감정이입할 수 있게 만들며, 동시에 영화 속 메시지 또한 더 현실적이고 밀착된 이야기로 발전하게 만듭니다.
결론: 히어로가 평범해졌다는 것은, 모두가 히어로가 될 수 있다는 뜻
히어로 영화는 더 이상 초능력을 가진 비현실적인 존재의 이야기가 아닙니다. 오늘날 히어로는 현실과 가장 가까운 위치에 있으며, 그들이 겪는 갈등과 성장은 우리의 이야기이기도 합니다.
‘특별하지 않다’는 말은 결코 부정적인 것이 아닙니다. 그것은 일상 속에서 스스로의 가치를 증명해내는 진짜 영웅의 이야기입니다.
현대의 히어로는 하늘을 나는 대신, 현실과 싸우고, 관계를 지키며, 자신을 발견하는 여정을 보여줍니다.
그렇기 때문에 지금, 히어로는 오히려 더 많은 사람들에게 희망과 위로를 주는 존재가 되었습니다.